Dans le passé, Kawagoe était un fournisseur important de sa voisine Edo. Aujourd'hui, elle a conservé son apparence d'antan, notamment dans le quartier de Kurazukuri no Machinami où se succèdent de nombreuses boutiques installées dans des maisons anciennes en bois. C'est cet endroit qui vaut à la ville son surnom de petite Edo.

Symbole du quartier, la tour horloge sonne quatre fois dans la journée (6h, 12h, 15h et 18h).

Lors du 3ème weekend d'octobre, les rues de la ville sont prises d'assaut à l'occasion du festival de Kawagoe.