Au Japon, de nombreuses petites villes de province ont conservé avec soin des quartiers entiers où vivaient il y a encore 150 ans des familles de samouraïs. Dans la préfecture méridionale de Kagoshima, il faut se rendre dans le bourg de Chiran pour trouver l'un des plus beaux exemples de conservation, le Chiran Samurai Residence Garden. Depuis la ville de Kagoshima, le mieux pour se rendre sur place est de prendre la route. Une route de montagne très sinueuse qui ne plaira pas forcément aux enfants sujets au mal des transports, mais une fois passée cette épreuve, la récompense arrive et on se retrouve dans un endroit sublime, entouré de verdure et surtout où les touristes ne sont pas très nombreux.

Le lieu, surnommé la "Petite Kyoto de Satsuma" - Satsuma étant l'ancien nom de Kagoshima" - se compose de 7 maisons et jardins disposés dans une allée de 700 mètres à l'authenticité quasi unique au Japon. Ici, pas de voiture, pas de poteaux électriques, juste le Japon comme 250 ans auparavant, l'époque à laquelle ont été construites ces demeures.