Figure semi-légendaire et régent de la cour d'Asuka, il a profondément unifié le Japon en promulguant la Constitution en 17 articles et en y introduisant le bouddhisme et le confucianisme comme piliers de l'État. Grand bâtisseur de temples (dont le Hōryū-ji), son importance historique majeure lui a valu d'illustrer à de multiples reprises les billets de 5 000 et 10 000 yens entre 1950 et 1986, restant gravé dans la mémoire collective comme le visage historique de la monnaie japonaise.