L'archipel de Matsushima est composé d'environ 260 ilots couverts de pins. C'est d'ailleurs ces arbres qui ont donné son nom à l'endroit (matsu : pin, shima : île). De nombreux bateaux organisent des croisières dans la baie, permettant de découvrir la nature au plus près.

La baie est depuis des siècles considérée comme l'une des trois plus belles vues du Japon, au côté de Miyajima et Amanohashidate.