Depuis sa sortie en 1997 sur la première Playstation, l’engouement autour de Final Fantasy VII (FF7), monument incontournable du jeu vidéo japonais, et de ses personnages les plus emblématiques n’a jamais cessé. Afin d’alimenter et célébrer la passion des admirateurs les plus acharnés de Cloud ou de Tifa, de très nombreux produits dérivés apparaissent continuellement, et sur de multiples supports notamment des livres.

Square Enix, l’éditeur du jeu, en a imprimé de très nombreux permettant d’appréhender plus en profondeurs l’existence de Midgard, le monde représenté dans le jeu, ses composantes ou son histoire. En France, c’est la maison d’édition Mana Books qui nous offre la possibilité de profiter, traduction à la clé, des publications officielles les plus intéressantes sur le sujet.

Un ouvrage de référence estampillé « Ultimania »

La conception d’un univers aussi cohérent et détaillé que celui du FF7 original, ainsi que des nombreux jeux dérivés étendant ses frontières, a généré une quantité de matériaux de développement phénoménale. En 2018, est sorti « Final Fantasy VII Ultimania », un livre richement illustré et une mine d’or d’informations plus qu'indispensables pour étendre sa compréhension de cette fresque épique.

La reconstruction de cet impressionnant ensemble d’éléments nécessaire à l’élaboration de Final Fantasy VII Remake, sorti en 2020, remarquable version réinventée et remodelée en haute définition du titre mythique, a forcément apporté une nouvelle et pharamineuse masse de documents préparatoires relatifs au développement des jeux. Le bien nommé « Final Fantasy VII Remake : Material Ultimania » est né de l’envie de faire connaitre à un maximum de passionnés ces éléments d’ordinaires voués à rester dans l’ombre.

Les qualificatifs employés pour décrire la collection d’ouvrages de référence estampillés « Ultimania » ne sont pas usurpés, aussi bien sur l’esthétisme de l'objet que pour son contenu. Ce sont de fabuleux recueils compilant illustrations, œuvres graphiques et archives inédites, de véritables encyclopédies à découvrir absolument, présentés dans de merveilleux écrins.

Derrière une jaquette avec impressions en surbrillance et une couverture épaisse et rigide, sur 336 pages de papier glacé de grande qualité au format A4, le volumineux et classieux livre d'art, permet d’apprécier le travail colossal effectué, la créativité et la passion qui imprègne les développeurs du jeu.

On refait le jeu

Documents relatifs à l’univers de Midgard créés en vue du partage d’information au sein de l’équipe, maquettes conceptuels préalables à usage interne, matériaux officiellement non retenus et présentant des divergences avec l’arrière-plan connu de FF7, tout ou presque est décortiqué et précieusement annoté par les développeurs.

Certains ne trouveront pas forcément d’intérêt ou d’utilité pour de très nombreux éléments sélectionnés pour ce livre d’autant que leur lecture est parfois exigeante, notamment l’étonnante section "Feuilles de planification". Mais ils ne trouveront rien à redire quant à l’ampleur des informations collectées afin de faire redécouvrir Final Fantasy VII Remake sous toutes les coutures et sous une autre lumière. On s’imagine refaire le jeu avec les quelques propositions non retenues, et revivre l’aventure sous un autre point de vue. C’est affolant d’informations et d'interrogations mais absolument captivant.

Si vous aimez FF7 et FF7 Remake, Final Fantasy VII Remake : Material Ultimania doit rejoindre votre bibliothèque.