Dans la campagne de la préfecture de Fukuoka, peu connu des touristes étrangers, se dresse le Munakata-taisha (宗像大社).

Le nom Munakata-taisha représente un ensemble de trois sanctuaires dont deux se trouvent sur des îles au large de Kyushu. Le terme taisha est à différencier du classique jinja car dans le cas de Munakata, le taisha est à la tête de 6000 sanctuaires de taille inférieure dans tout le pays. Ces derniers sont d'ailleurs appelés Munakata-jinja.

Bien que le nom Munakata Taisha désigne les trois sanctuaires —Hetsu-gū, Nakatsu-gū et Okitsu-gū— il est communément utilisé pour ne désigner que Hetsu-gū, celui dont nous vous proposons la visite dans cet article. Le deuxième plus ancien livre du Japon nous apprend que les sanctuaires sont consacrés aux trois déesses Munakata, Ichikishima Hime-no-Kami, Tagitsu Hime-no-Kami et Tagori Hime-no-Kami. Ces kami sont supposées être les filles du dieu Amaterasu, ancêtre de la famille impériale.