La ville de Takamastu, capitale de Kagawa, compte environ 420,000 habitants. Rapporté aux villes français, le nombre peut laisser penser qu’il s’agit d’une grande métropole. Au niveau du Japon, c’est plutôt une petite ville, mais dans laquelle on trouve tout de même des grands magasins comme Mitsukoshi. A l’instar des grandes villes de province, Takamatsu est équipé d’un réseau de galeries commerçantes couvertes (shotengai) bien pratiques en cas de pluie.

Le château de Takamatsu fut l’un des trois plus grands châteaux japonais en bordure de mer. Aujourd’hui encore, les douves des ruines du château sont alimentées par de l’eau de mer. De la tour du château, point culminant du site, les visiteurs peuvent observer le port, le parc ainsi qu’un jardin traditionnel. Dans ce dernier, de nombreuses maisons anciennes nous replongent dans le Japon de l’époque Edo.

De l’extérieur, le bâtiment ne paye pas de mine mais sitôt on entre dans sa cour, on est transporté dans le Japon de nos rêves. Ombrelles rouge, maison traditionnelle avec ouverture sur un joli jardin, des bassins avec des carpes, et évidemment, des udons à dévorer installés sur les tatamis des salons principaux.

Rassembler en un lieu unique plusieurs maisons historiques, c’est quelque chose d’assez commun au Japon. A Tokyo, l’Edo-Tokyo Open Air Architectural Museum est particulièrement célèbre.

Dans ce Shikoku-mura, sur l’île de Yashima, ce sont 33 bâtisses, résidences ou ateliers, qui ont été déplacées pour permettre aux visiteurs japonais de comprendre comment vivaient leurs ancêtres.

Au sommet de la colline sur laquelle est installée ce « musée », une improbable galerie d’art construite par l’architecte Tadao Ando, à qui l’on doit la Tokyo Skytree, abrite quelques toiles de maîtres dont un Picasso.

Situé au pied d’une petite montagne, le Ritsurin-kōen est sans contestation possible le rendez-vous immanquable de tout séjour à Kagawa. Chez DozoDomo, nous avons eu le plaisir de visiter de nombreux jardins et celui-là monte allègrement sur le podium. Pour en profiter de la manière la plus agréable possible, il convient de le découvrir le plus tôt possible dans la journée, notamment pour éviter les groupes de touristes et de scolaires.

L’atelier de Noguchi est un endroit particulier. Une succession de grosses pierres façon menhir sont disposées à même le sol aux côtés d’autres sculptures étonnantes. Le site abrite également la maison de l’artiste ainsi qu’un jardin dessiné par lui-même sur les hauteurs d’où l’on peut profiter d’une vue splendide sur la baie.

Planter un arbre dans un pot alors qu’il y en a partout autour dans les forêts, il fallait y penser. Les Japonais le font depuis des siècles, et aujourd’hui le monde s’arrache leurs bonsaïs.
Chez Monsieur Kandaka, on les entretient de père en fils. Sa « bonsaiërie » est magnifique et ne laisse qu’une impression à ses visiteurs, l’envie incommensurable d’acheter. Mais attention, entretenir un bonsaï requiert une connaissance importante et demande beaucoup d’attention. D’après Monsieur Kandaka, rien que pour maîtriser son arrosage, il faudrait dix ans.

Comme toute ville japonaise qui se respecte, Takamatsu à un nombre très important de restaurants. Et vous l’avez compris, la plupart servent des udon. Si pour une raison qui nous échappe, vous en aviez assez de gober ces grosses nouilles, optez pour un izakaya dans l’une des arcades avant de finir votre soirée dans un bar à saké.

Nous sommes tous plus ou moins capables de gravir quelques marches sans rechigner. Dit comme ça, 785 marches, cela n’a rien d’effrayant en effet. Néanmoins, sous la chaleur écrasante d’une fin d’été, l’épreuve s’est révélée assez ardue. Mais comme le veut l’adage, le jeu en valait la chandelle.

Dans la première partie, de nombreuses boutiques bordent les premiers escaliers. Un conseil, faites votre shopping en redescendant ! Une fois arrivé au sanctuaire principal et si le coeur vous en dit, vous pouvez poursuivre l’aventure jusque deux petits sanctuaires situés respectivement à la 923e et 1368e marche.

Au pied du sanctuaire qui vous a bien fait suer, une « école » d’udon attend les apprentis cuisiniers. Dans une ambiance survoltée, « Matchan » vous expliquera toutes les étapes de la fabrication des udons, et vous mettra à contribution pour préparer vous-même votre déjeuner que vous aurez préalablement piétiné durant de longues minutes.

Une activité très sympa à faire entre amis ou en famille et d’où vous repartiez avec un joli diplôme.

Kanamaruza est le plus ancien théâtre de kabuki du Japon encore existant. C’est l’un des plus importants sites culturels du pays. Chaque printemps, des pièces de théâtre y sont jouées par de célèbres acteurs. En dehors de ces jours de représentations, les visiteurs sont autorisées à visiter la grande salle, monter sur scène, visiter les coulisses ainsi que le sous-sol où se trouve la machinerie, essentielle aux mouvements de décors propres à l’art du kabuki.

Il va de soi qu’il est quasiment impossible de tout voir en trois jours et que Kagawa, au même titre que les autres préfectures japonaises, mérite plus qu’un simple séjour pour se découvrir.

La région est belle, reposante et relaxante, on y mange bien, les gens y sont chaleureux, et les sites touristiques ne manquent pas.

Kagawa a beau être la plus petite préfecture japonaise, elle brille de par son ouverture sur le monde par le prisme de son attrait pour l’art contemporain et par sa gastronomie appréciée de tous.

Découvrez Kagawa par vous-même, vous ne le regretterez pas.