C'est une expérience qui défie la perception, nichée dans les ruelles vaporeuses de Kannawa, à Beppu (préfecture d'Oita). Le collectif artistique japonais 目 [mé] signe « Space II », une installation qui transforme l'intérieur d'une résidence privée en une caverne géologique, brute et déroutante.

Une excavation de l'intérieur

Vu de l'extérieur, rien ne laisse présager le choc visuel. Nous sommes à l'annexe du Geothermal Tourism Lab ENMA, face à une maison tout ce qu'il y a de plus banal. Mais une fois le seuil franchi, la domesticité s'effondre. Les artistes n'ont pas cherché à ajouter de la matière, mais à en soustraire. Les murs et les sols semblent s'être dissous pour laisser place à un vide continu, un antre aux textures de pierre érodée et de strates volcaniques. Ce n'est plus une pièce façonnée par l'homme, mais une rupture qui semble naturelle, comme si le bâtiment avait été excavé de l'intérieur.

Une architecture de la perception

L'installation joue sur la perte de repères. Des mains courantes minimalistes tracent un chemin à travers la cavité, offrant juste assez d'appui pour avancer sans neutraliser l'expérience viscérale du lieu. La lumière naturelle s'infiltre par des ouvertures irrégulières, attirant dans l'obscurité des fragments de Kannawa : un bout de toit, une rue, des silhouettes de passants. Le visiteur est invité à regarder le monde extérieur à travers ces « trous », redécouvrant ainsi le paysage familier de la ville comme une terre étrangère.

La mémoire volcanique de Kannawa

L'œuvre est profondément enracinée dans l'histoire de Beppu. Kannawa est un lieu né d'éruptions répétées, une terre instable autrefois crainte comme un « enfer » (Jigoku) avant d'être célébrée comme lieu de guérison grâce à ses sources thermales. Avec Space II, le collectif puise dans cette lignée instable. L'œuvre, permanente, imagine un moment où la terre était encore en formation active, avant d'être figée par le langage, le tourisme ou les infrastructures urbaines. La caverne reflète la ville et sa nature environnante tout en permettant, paradoxalement, de s'en extraire totalement.

Qui est le collectif 目 [mé] ?

Prononcé « mé » (« œil » en japonais), le collectif est composé de l'artiste Haruka Kojin, du directeur Kenji Minamigawa et du technicien Hirofumi Masui. Le trio s'attache à concevoir des œuvres qui nous invitent à percevoir le monde sous un nouveau jour, dans sa constante mutation. Maîtres de l'illusion, ils sont connus pour leurs vagues océaniques figées dans le temps ou leurs ballons géants à visage humain flottant au-dessus des villes (Masayume).

De la superposition à la suppression

Ce projet s'inscrit dans la continuité de Space (2020), une œuvre précédente du collectif au Towada Art Center, où ils avaient inséré brutalement une salle d'exposition immaculée (white cube) à l'intérieur d'un vieux snack-bar.

Si le premier projet jouait sur la superposition de deux contextes (le musée sur le bar), la stratégie change radicalement ici. À Beppu, l'équipe a choisi de supprimer totalement le contexte pour révéler un vide originel.

Entre art et Enfers : une escale incontournable

Cette installation permanente est l'un des joyaux du projet ALTERNATIVE-STATE. Cette initiative ambitieuse vise à disséminer des œuvres audacieuses à travers la ville, transformant Beppu en un musée à ciel ouvert où l'art dialogue avec le patrimoine thermal.

Une fois « recraché » par la maison-grotte de Mé, l'expérience ne s'arrête pas là. Vous êtes au cœur de Kannawa, le quartier le plus emblématique de la station thermale. Il serait impensable de repartir sans visiter les célèbres Enfers de Beppu (Beppu Jigoku Meguri), ces sources spectaculaires situées à quelques pas.

Le contraste entre le silence minéral et introspectif de Space II et le bouillonnement assourdissant des Enfers offre une dualité saisissante. C'est tout le paradoxe de Beppu : une ville capable de vous offrir le calme absolu d'une faille temporelle et la fureur volcanique de la terre, le tout dans le même après-midi.