C'est une biographie d'une quinzaine de pages qui nous accueille, puis les trois livres Mystères de la sagesse immobile, Contes nocturnes de la mer Est, Limpidité. Ils sont suivi d'un épilogue qui permet de les remettre en contexte et d'explorer plus en profondeur les liens entre zen et arts martiaux.

Il pourra être difficile d'accès au néophyte. D'une part, le style peut être parfois déroutant et un peu lourd pour qui n'a pas l'habitude du genre. D'autre part, il joue très vite avec nos concepts occidentaux, les retourne, les tord et leur redonne une place différente. Mais sans connaître un minimum les bases du zen et du bouddhisme, les écrits de Takuan n'auront pas le même impact ; il faudra y retourner. D'ailleurs, il est nécessaire, je crois, de retourner sur l'étude des textes en plus de pratiquer.

Malgré la difficulté qu'il peut opposer à première approche, c'est un ouvrage très didactique et accompagné de nombreux exemples et mises en situation, tout dans l'esprit du samurai -on y trouve des exemples autour de l'escrime, mais il s'applique sans souci à quiconque lit. Le style reste relativement fluide et amène à méditer les thèmes abordés, très classiques : perceptions, esprit, matériel et immatériel, la vie et les règles d'une bonne vie... L'exemple est la méthode et il est un complément quasi parfait au Hagakure.

Le livre est clôt par un épilogue, Samourais, zen et arts martiaux, qui permet de mieux comprendre les trois Livres, et le contexte de leur écriture, les personnages importants (shoguns et autres militaires). Il se termine d'ailleurs par un passage que les aikidoka connaissent sans doute déjà, l'éveil de maître Ueshiba Morihira, le fondateur de la discipline.

En plus du bushido et du Traité des Cinq Roues, il est un indispensable au curieux qui s'éveille au zen et au pratiquant du zen, ainsi qu'à celui ou celle qui pratiquera les arts martiaux.

Ce volume a précédemment paru sous le titre Mystères de la sagesse immobile (1987).