Le Japon en 1958 (Showa 33) est en pleine période de croissance économique. Sans vraiment parler d’américanisation galopante, les symboles de cette culture glorieuse ont été assimilées les unes après les autres. La tendance stylistique en est le parfait exemple. Toutes les japonaises ou presque s’inspirent des femmes les plus populaires de cette époque, Audrey Hepburn en tête.

En 1958, le paysage urbain de Tokyo est bouleversé. En 1958, Tokyo n'avait pas encore organisé les Jeux Olympiques et se reconstruisait encore des ruines de la seconde guerre mondiale. Cette année-là, le français Marc Riboud (photographe pour Magnum Photos) conclue sa tournée en Asie. Il est au Japon pour capturer quelques instants de vie dans ce pays durant cette période de grand miracle économique.

Entre traditions et modernité: les femmes en kimono se fondent dans le décor de la ville où circulent les tramways et les véhicules à moteur à trois roues. Si les photos permettent d’appréhender les prémices de cette expression éculée qui colle à la peau de la terre de contrastes qu’est le Japon, on s’aperçoit aussi que durant ses déambulations à travers la future mégalopole, son Leica est souvent attiré par la population féminine. Il publiera même un recueil de photo intitulé « Women of Japan » en 1959.

Près de 60 ans plus tard, on les regarde depuis nos écrans de plus en plus grands et on s'amuse à (re)découvrir ce pays qui nous fascine et qui a changé sur bien des points. Un voyage dans le temps superbe dans ce Japon capturé par un photographe qui aura marqué de son empreinte l'histoire du photojournalisme.