Le paysage urbain japonais est marquée par les distributeurs automatiques. Les premiers ont vu le jour en 1888 et vendaient alors des cigarettes. Vous pouvez les trouver dans presque tous les coins de rue et ils sont devenus une partie intégrante de la culture japonaise. Simples, pratiques, rapides, ils sont devenus de véritables points de ventes en tout genre, pour tout types de produits, pour tous les moments de la journée.

Avec un peu moins de 6 millions de distributeurs automatiques (自動販売機, jidōhanbaiki ou simplement jihanki) en service, le Japon n'est pas le pays qui dispose du plus grand nombre de ces points de vente. Les États-Unis en posséderaient plus de 7 millions. Mais il prend la couronne avec la plus forte densité de machines disponibles sur un territoire avec l’impressionnant ratio d'1 pour 23 personnes (USA: 1 pour 50). Considérable. Sans compter que ces automates rapportent plus de 50 milliards d'euros de chiffre d'affaire chaque année.

Paroxysme de la société de consommation ?

Les distributeurs automatiques japonais consomment autant d'énergie qu'une centrale nucléaire produit. Surtout la nuit, ils deviennent une référence visible de la consommation d'énergie et il en émane également une beauté absurde surréaliste et triste.

La série de photo qui suit est l'oeuvre de Benedikt Partenheimer.

La nuit, la ville est vidée de ses habitants. A l'aide de cette mise en scène, le photographe allemand attire l'attention sur la consommation d'énergie et le consumérisme - avons-nous besoin de toutes les machines que nous créons et voulons-nous vivre dans un monde qui devient de plus en plus «pratique» ?